日常のメモや手紙であれば「三万円」と書いても何の問題もありません。しかし、ご祝儀袋（のし袋）や香典袋（不祝儀袋）、手書きの領収書など、金銭が直接移動する公式な書類においては、あえて画数の多い「金 参萬圓」という表記が用いられます。この表記体系を「大字（だいじ）」と呼びます。
大字が用いられる最大の理由は、「線の書き足しによる金額の改ざん（偽造・変造）を物理的に防ぐため」です。日本の歴史を遡ると、701年に制定された大宝律令の時代から公文書の数字改ざんを防ぐ目的で大字の使用が規定されていました。近代以降も、明治時代の商業登記規則や手形法・小切手法などの法規範において、金額の書き換えを防ぐセーフティネットとして継承されています。
たとえば、単純な漢数字の「一」は、上と下に横線を1本ずつ足すだけで「三」に改ざんできてしまいます。同様に「三」の左側に縦線を引けば「五」に見せかけることができ、「十」や「千」への書き換えも容易です。一方、旧字体である「壱」「弐」「参」「拾」といった大字は、画数が多く複雑に構成されているため、後から線を書き足して別の数字に偽造することが極めて困難です。
「お祝いの席で改ざんを疑うのか」と感じる方もいるかもしれませんが、慶弔マナーにおける大字の使用は、疑いではなく「相手に余計な不安や事務的混乱を与えないための最大限の礼儀と配慮」として定着しました。受け取った側が後から金額を確認・集計する際、誤読やトラブルが生じないようにする知恵が、現代の慶弔マナーとして息づいています。
