赤ちゃんの上唇と上の歯茎をつなぐ薄いひだ状の粘膜を「上唇小帯（じょうしんしょうたい）」と呼びます。この部位は毛細血管が密集しているため、転倒や強打によって赤ちゃんの上唇小帯が切れた際、驚くほどの出血が見られます。さらに口の中の唾液と混ざり合うことで、洗面台や衣服が一瞬で真っ赤に染まり、「大怪我をしたのではないか」と親が動転してしまうのです。
しかし、ここで最も重要なのは「慌てて救急車を呼ぶ前に、正しい圧迫止血を行うこと」です。口腔粘膜は人体のなかでも極めて組織の再生能力が高く、適切に対処すれば大半の出血は自力でコントロール可能です。
現場で直ちに実践すべき赤ちゃんの上唇小帯の出血に対する止血手順は以下の通りです。
① まず清潔なガーゼや畳んだティッシュを用意します。
② 傷口がある上唇の裏側と歯茎の間にガーゼを挟み込みます。
③ 上唇の外側（鼻の下あたり）から歯茎に向かって、親指と人差し指でしっかりと挟み、時計を見て5分〜10分間、一度も指を離さずに圧迫し続けます。
途中で「血は止まったかな？」と何度もめくって確認してしまうと、形成されかけた血の塊（血餅）が剥がれ、再び出血が始まってしまいます。泣き叫ぶ子どもを押さえるのは胸が痛むものですが、ここでの数分間の確実な圧迫が最大の止血処置となります。
10分以上しっかりと圧迫してもタラタラと鮮血が流れ続ける場合や、唇自体がパックリと深く割れて裂傷を負っている場合を除き、切れたすじそのものを外科的に縫い合わせる処置を行うケースは稀です。多くは上唇小帯の自然治癒と経過観察で数日から1週間程度で綺麗に傷口が塞がります。
