頭皮に触れた際、コリコリとした弾力のあるしこりを感じる場合、最も疑われるのが粉瘤（ふんりゅう / アテローム）である。
粉瘤は皮膚の下に袋状の組織（嚢腫）ができ、そこに本来剥がれ落ちるはずの角質や皮脂が徐々に溜まっていく良性の皮下腫瘍だ。初期段階では痛みがなく、単なる小さなコブのように感じられるが、自然に消滅することは構造上あり得ない。
特に警戒すべきは、袋の内部で細菌感染を起こす「炎症性粉瘤」への移行である。感染が起きると急激にしこりが赤く腫れ上がり、拍動性の強い痛みを放つようになる。無理に指で押し出そうとすると、皮下で袋が破裂して老廃物が組織内に散らばり、強烈な悪臭を放つ膿と激痛を伴う重度の蜂窩織炎（ほうかしきえん）を併発する危険性がある。頭皮のしこりに気づいた際は、絶対に触りすぎず専門医の診察を受けることが鉄則だ。
