奄美大島は、2021年7月に徳之島、沖縄島北部及び西表島とともにユネスコ世界自然遺産へ正式登録されました。評価された最大の理由は、大陸から孤立した歴史の中で育まれた圧倒的な生物多様性と、国際的にも希少な固有動植物の存在です。特別天然記念物のアマミノクロウサギやルリカケス、オットンガエルといった希少種が、人里からさほど遠くない山林に今なお息づいています。
大手旅行クチコミサイトやSNS上の利用者の声を検証すると、現地を訪れた旅行者が抱く印象にはある共通したパターンが見られます。
「那覇のような大都会や免税店、大型リゾートホテルを想像して行くと驚く。夜になると街灯も少なく、本物の大自然の中に放り出された感覚になる」「マングローブ原生林のカヌーツアーや、真っ暗な山道を進むナイトツアーで野生のクロウサギに遭遇した感動は、観光地化されたリゾートでは絶対に味わえない」といった、自然本来の原風景を称賛する投稿が目立ちます。
一方で、沖縄旅行の感覚で訪れた人からは「路線バスの本数が限られており、レンタカーの予約が取れないと身動きが取れなくなる」「日曜日に個人商店や飲食店が一斉に閉まってしまい困惑した」という現実的な戸惑いの声も確認できます。商業化されたエンターテインメント空間ではなく、日常の暮らしと手つかずの自然が隣り合わせにある点こそが、奄美大島の偽らざる現場の実態です。
