指で皮膚の一部をぐっと圧迫しただけで、喉のイガイガが消えたり咳がピタリと止まったりする現象に対し、「単なる気休めやプラセボ効果ではないか」と疑問を抱く方も少なくありません。しかし、東洋医学でいう「経絡（けいらく）」の刺激は、現代医学における体性自律神経反射およびゲートコントロール理論によって合理的に裏付けられています。
咳という生体防御反応は、気道粘膜に存在する迷走神経の受容体が物理的・化学的刺激を感知し、延髄にある咳中枢へシグナルを送ることで引き起こされます。気管支炎やアレルギーによって粘膜が過敏になると、冷気や微細なホコリを吸い込んだだけでも閾値を超え、激しい反射性咳嗽が誘発されます。このとき、首や腕の特定部位にあるツボを適切に圧迫すると、太い求心性神経（感覚神経）を介して脊髄および脳幹へ強力な触圧覚刺激が伝達されます。
この強い触圧刺激が、咳中枢へ向かう侵害刺激の伝達経路に割り込み、神経伝達を抑制的にブロックします。これこそが、喉のイガイガ解消法としてツボ押しが驚くべき速効性を発揮する神経メカニズムです。
さらに見逃せないのが、自律神経と咳の関係です。気管支を取り巻く平滑筋の緊張は自律神経によって24時間コントロールされており、交感神経が優位になると気管支が拡張し、副交感神経が優位になると気管支は収縮して狭小化します。東洋医学の肺経に属するツボを指圧することは、過敏になった迷走神経（副交感神経）の暴走を鎮め、交感神経とのバランスを瞬時にニュートラルへと引き戻すスイッチの役割を果たしています。
