グローバルなスポーツ界において、競技人口の算出は「公式連盟への登録選手数」と「レクリエーションを含むアクティブプレイヤー数」の2つの軸で語られます。FIBA（国際バスケットボール連盟）が発表している世界競技人口の推計値は約4億5,000万人。この数字にはプロリーグの登録選手だけでなく、学校体育、草バスケ、ストリートで定期的にプレーする愛好家が含まれています。
一方で、各国の連盟に正式登録されている公式登録選手数（競技登録者）に限ると、世界全体で約3,000万〜4,000万人規模と推計されています。バスケットボールはゴールとボールが1つあれば、公園や裏庭、公共のコートで1人からでもプレーできるアクセスの良さがあります。この「参入障壁の低さ」が、公式登録の枠を超えて推計4.5億人という膨大なプレイヤーを生み出す土台となっています。
