番組が20年以上にわたって圧倒的な支持を集めた最大の原動力は、番組の顔として君臨した歴代司会者陣の卓越した人間力とトーク術にありました。
番組の象徴であった芳村真理は、パリ・コレをはじめとする世界最高峰のハイファッションを毎週惜しげもなく披露。彼女が身にまとう衣装は常に時代の最先端であり、女性視聴者にとってのファッショントレンド発信源となっていました。単なる進行役に留まらず、過密スケジュールで精神的に追い詰められる若手アイドルや歌手たちの母親代わり・姉代わりとしてひな壇の心理的セーフティネットとなり、彼らの素顔を引き出す包容力を発揮しました。
その芳村真理と約9年半にわたり伝説的な名コンビを組んだのが井上順です。元ザ・スパイダースのメンバーとしての音楽的素養と、天性の明るさ、アドリブ満載のダジャレで生放送の張り詰めた空気を一瞬で和ませる手腕は職人芸でした。番組のエンディングでお決まりとなった「サヨナラ、サヨナラ、サヨナラ！」のフレーズは、お茶の水の日常に深く刻み込まれました。
1985年の『DELUXE』移行時に抜擢された古舘伊知郎は、プロレス実況で培った機関銃のような語り口を歌番組へと大胆に移植。曲紹介のわずか数十秒の間に、その歌手の生い立ち、歌詞の文学的解釈、レコーディング時の苦悩といったバックボーンを緻密な叙事詩として紡ぎ出す「言葉の実況」を確立しました。この古舘の語りによって、楽曲に映画のような深みが与えられ、視聴者は歌の世界へと一気に引き込まれていったのです。
