本作の背景には、1988年に東京都豊島区で発生した「巣鴨子供置き去り事件」という悲劇的な実話が存在する。母親が複数の父親を持つ子どもたちを部屋に残したまま失踪し、長期間にわたり放置された子どもたちが自活を強いられていたという凄惨な事件だ。最悪の結末を迎えたこの事件は、当時の社会に大きなショックを与えた。
しかし、映画『誰も知らない』は単なる悲劇の再現劇ではない。事件の悲惨な事実をベースにしつつも、そこに生きていた子どもたちの「暮らし」や「兄弟愛」の側面にスポットを当てている。ニュース報道の文字だけでは見えてこない子どもたちの喜びや葛藤の時間を、スクリーンの上にすくい上げた手法は圧巻だ。
