東京・足立区の古い下町。そこで家々の塗り替え仕事を請け負いながら暮らしていた職人の生活は、決して裕福とは言えなかった。戦後の混乱期、無口で不器用な性格ゆえに世渡りは下手。酒が入ると手がつけられないほど暴れ回る一方で、素顔の彼は恐ろしく照れ屋で、人の目を見て話すことすら苦手な極度のシャイな男だったという。下町の小さな路地でペンキ缶を抱えて歩く姿には、昭和という激動の時代に取り残されながらも、愚直に生きた一人の労働者の哀愁が漂っていた。
周囲からは「偏屈なペンキ屋」と見られることも多かったが、仕事に対するこだわりは本物だった。どれほど生活が困窮しても、手抜き仕事だけは絶対に許さない。その頑固なまでの職人魂と、社会の主流から外れた場所で見せるどこか間抜けな愛嬌。この相反する二つの要素こそが、後年多くの人々を惹きつけるドラマ性の原点となっている。
