競馬専門紙や大手スポーツ紙の取材現場でも、東京新聞杯は「最も本命を打ちにくい重賞」と囁かれます。過去のデータを精査すると、1番人気の勝率はわずか10〜20%前後に低迷しており、複勝率も50%を割り込む年が目立ちます。実績最上位の馬がこれほどまでに崩れる背景には、明確な構造的原因が存在します。
最大の要因は、春のG1（安田記念やヴィクトリアマイル）を見据えた実績馬の仕上がり度合いと、このレースに勝負を懸けてきた上がり馬・別定戦巧者の熱量差です。厩舎関係者の証言取材でも、「ここはあくまで春への叩き台。8分程度の仕上がりでどこまでやれるか」という本音が漏れ聞こえる一方、賞金加算が至上命題の中堅陣営は「ここで賞金を積まなければ春の舞台に立てない」と極限まで仕上げて挑んできます。
さらに拍車をかけるのが、早春の東京競馬場特有の馬場状態です。開催前半の芝コースは内ラチ沿いの傷みが少なく、驚くほどの高速決着になりやすい傾向があります。実力馬であっても、後方で脚を溜めて直線だけで差し切ろうとすると、前が止まらないトラックバイアスに泣かされ、届かずじまいで惨敗を喫するケースが後を絶ちません。まさに「格より勢いと適性」が如実に問われる舞台なのです。
