当時、現場で誰よりも風間さんの才能を間近で見ていたのが、主演の武田鉄矢さんでした。当時の制作裏話やインタビューによると、武田さんは風間さんの台本読解力と感情の切り替えに舌を巻き、「あいつの芝居には鳥肌が立つ」「末恐ろしい10代が現れた」と周囲に語っていたと報じられています。
撮影現場での風間さんは、役に深く入り込むあまり、普段の佇まいからどこか影を帯びていたといいます。放送中には、あまりの悪役ぶりの見事さから、街を歩いている際に一般の視聴者から本気で睨まれたり、注意されたりするトラブルに見舞われたというエピソードも残っています。これは裏を返せば、それだけ視聴者を没入させるだけの圧倒的なリアリティを持っていた証拠です。
その実力は業界内でも正当に評価され、風間さんは「第3回日刊スポーツ・ドラマグランプリ 新人賞」を受賞しました。アイドルグループとしてのCDデビューを経由せず、純粋な芝居の評価によって若手俳優の頂点に立ったこの実績は、当時の芸能界でも極めて異例の快挙でした。
