田中将大が中学時代を過ごした関西には、数々の野球名門校が存在していた。しかし、彼が選んだ進路は北の大地、北海道苫小牧市に所在する駒澤大学附属苫小牧高等学校だった。当時の同校は全国的な強豪として名を馳せる直前の過渡期であり、若き気鋭の指導者がチームの改革を進めていた時期でもある。
中学時代は捕手としても高い評価を受けていた田中だが、駒大苫小牧への進学が彼の野球人生を決定づけた。親元を離れた寮生活の中で、自己管理の徹底と勝負に対する執念を叩き込まれた。本州から遠く離れた環境に身を置くことで、野球だけに没頭できる鋭い集中力が養われていったのだ。
