華麗な銀幕のスターというイメージの強い浅丘ルリ子ですが、その生い立ちは苛烈を極めます。1940年、外務省官僚であった父の赴任先である満州国（現・中国東北部）新京で誕生。終戦直後のソ連軍侵攻に伴い、過酷を極めた引き揚げを幼少期に体験しました。飢餓と恐怖が隣り合わせの逃避行を生き延び、命からがら日本へ帰国した後は、それまでの裕福な暮らしから一転、貧困生活を余儀なくされます。
1955年、日活が製作した『緑はるかに』のオーディションに応募したきっかけも、一家の家計を助けるためでした。約3000人の応募者の中からヒロイン・ルリ子役に選ばれ、わずか14歳で銀幕デビュー。以降、日活の看板女優として小林旭や石原裕次郎らと数々のヒット作を連発し、年間十数本もの過密スケジュールを駆け抜けました。
私生活では石坂浩二との間に子供を授かることはなく、離婚後も再婚を選びませんでした。母としてではなく、自らの足で立つ「表現者・浅丘ルリ子」として生き抜く道を選んだ背景には、幼少期に培われた不屈のサバイバル精神と、家族を背負い続けてきた強い責任感があります。
