物語の起点となるのは、銀行の契約社員・原口元子が日常のルーティンの中で見つけ出した「隙」です。銀行がひそかに抱える大口顧客の脱税用架空名義口座の記録を、一冊の黒革の手帳に丹念に書き写した元子は、預金から1億8000万円（原作では1億2000万円）を横領して忽然と姿を消します。
警察への通報を恐れる銀行幹部を黒革の手帳に記された秘密で脅し、まんまと追手を封じ込めた元子は、欲望渦巻く銀座のクラブ「カルネ」を電撃的にオープンさせます。カルネとはフランス語で「手帖」を意味し、元子の覚悟と宣戦布告そのものを象徴していました。
カルネを拠点にした黒革の手帖のキャスト相関図は、魑魅魍魎がうごめく複雑な権力闘争を描き出します。
横領資金の出所である東林銀行の元上司や、愛人関係と脱税で財を成した楢林クリニックの院長、大手予備校の理事長・橋田、そして政財界を裏で操る怪物フィクサー・長谷川庄司。元子は男たちの後ろ暗い秘密を握り、さらなる巨額の金を脅し取って銀座一の高級クラブ「ルダン」の買い取りへと突き進みます。
