この歴史的ドラマは、日本のエンターテインメント界においても繰り返し映像化されてきた。NHKの大河ドラマ『龍馬伝』では、福山雅治演じる龍馬の躍動感あふれるアクションとビジネスセンスが描かれ、泥臭くも圧倒的な熱量を持つ西郷像との対比が話題を呼んだ。
一方で、鈴木亮平が主演を務めた大河ドラマ『西郷どん』では、薩摩の風土と圧倒的な情愛を持つ人物として西郷が描かれ、龍馬との出会いが彼の人生に与えた影響が深く彫り込まれた。時代ごとに解釈を変えながら描かれる二人の関係性は、日本のポピュラーカルチャーにおける永遠のテーマとなっている。
