シンボルマークが正式に誕生したのは、激動の昭和初期である1931年（昭和6年）のことでした。誕生の直接的な仕掛け人となったのは、当時大日本蹴球協会（現在の日本サッカー協会）の理事を務めていた漢文学者・内野台嶺（うちの・たいれい）氏です。
東京高等師範学校（現・筑波大学）の漢文学教授であり、自身もサッカー選手・指導者として黎明期の普及に心血を注いでいた内野氏は、協会の旗印となるマークの創作を依頼され、東京美術学校（現・東京藝術大学）の日原振造氏らと共にデザインを練り上げました。その際、内野氏の頭にあったのは強烈な「恩人への祈り」でした。
その恩人こそ、内野氏の先輩であり、明治期に日本で最初のアソシエーション・フットボール（サッカー）指導書を翻訳・出版した中村覚之助（なかむら・かくのすけ）氏です。中村氏は現在の和歌山県那智勝浦町出身でした。那智といえば、八咫烏を神使とする熊野信仰の聖地です。
中村氏は東京高等師範学校で蹴球部を立ち上げ、日本サッカーの礎を築いたものの、志半ばの若さで早世してしまいました。内野氏は、日本サッカーの始祖である中村氏の功績を後世へと伝えるとともに、彼が育った熊野のシンボルである八咫烏を協会の紋章に刻むことで、永遠のリスペクトを示したと伝えられています。歴史の荒波を越えて受け継がれるエンブレムには、先人たちが流した汗と友情の記念碑という意味合いが宿っているのです。
