スターバックスで見かける店員の約9割は緑色のエプロン（グリーンエプロン）を着用しています。これに対し、黒エプロンを身につけているスタッフは、社内資格である「コーヒーマスター」の認定を受けたスペシャリストです。
緑エプロンと黒エプロンの決定的な違いは、単なる店舗での役職や勤続年数の長さではありません。コーヒー豆の生産地ごとの風味特性、栽培から焙煎（ロースト）に至る加工工程、フードとのペアリング理論、そして多種多様な抽出器具を自在に扱う高度な抽出技術に至るまで、コーヒーに関する包括的な専門知識を完全に習得しているかどうかにあります。
カウンター越しに「今日のおすすめの豆は何ですか？」「酸味が少なくて苦味を楽しめるビバレッジはありますか？」と尋ねた際、好みに合わせて即座に最適な一杯を提案してくれるのが黒エプロンバリスタの大きな強みです。いわば、スターバックスにおける「味のコンシェルジュ」としての役割を一手に担っています。
