龍の和彫りは、配置する部位と「額（がく）」と呼ばれる背景処理によって完成度が劇的に変化します。代表的なレイアウトとそれぞれの特徴を整理します。
最も王道かつ最高峰とされるのが「和彫り 龍 背中一面」です。首筋から臀部（場合によっては太腿の裏側まで）をキャンバスとし、雲海や激流を突き抜けて全身をうねらせる龍を描き切ることができます。背中一面の龍は、正面から見た際の胸や腕との連続性を持たせることで、身体全体が一つの絵巻物として完成します。
一方、日常生活での露出コントロールや入門編として根強い支持を集めるのが「和彫り 龍 腕 五分（ひじ上までの長さ）」や「腕 七分（前腕の中央付近）」です。肩口に龍の頭を堂々と配置し、胴体を腕に巻きつけるように配する構図は、筋肉の動きに連動して龍が生きているかのような躍動感を生み出します。
和彫りを他のタトゥーと決定的に分かつ要素が「額彫り（がくぼり）」の存在です。龍の周囲に「雲」「波」「岩」「風」などの背景を墨のボカシ（濃淡）で隙間なく埋め尽くす技法であり、主役である龍の存在感を際立たせるとともに、図柄全体に重厚な格式と統一感を与えます。額を付けずに主題のみを彫る「抜き彫り」に比べ、施術時間と費用は増加しますが、伝統的な日本刺青としての完成度を追求するならば額彫りは外せない要素です。
