近年、美容業界で「酸性ストレート」や「髪質改善トリートメント（酸熱トリートメント）」といった新名称が急増したことで、従来のストパー・縮毛矯正との違いについて混乱が広がっています。
従来の縮毛矯正は、pH8〜10前後のアルカリ剤を用いてキューティクルを大きく開き、内部の結合を切断していました。そのため、ブリーチ履歴があるハイダメージ毛にかけると、毛先がチリチリに縮れる「ビビり毛」になるリスクを抱えていました。
これに対し、現在定着している「酸性ストレート」は、髪の等電点（pH4.5〜5.5）に近い弱酸性領域で作用する還元剤を使用します。キューティクルを無理に膨張させずに熱処理を行うため、ダメージ毛やエイジング毛に対しても、極めて柔らかな手触りと自然なツヤを与えることが可能です。つまり、酸性ストレートは「ストパーの進化版」ではなく、「縮毛矯正の高度な派生技術」に分類されます。
一方の酸熱トリートメントなどの「髪質改善」は、グリオキシル酸などの成分で新たな結合を一時的に架橋するものであり、毛髪の還元結合を切断しません。一時的なハリ・コシやツヤ感は得られますが、遺伝的な強いくせ毛を半永久的に伸ばす機能はないという点を正しく理解しておく必要があります。
