「昔のサザエさんは過激で怖い」という噂は、都市伝説ではなく紛れもない歴史的事実です。1969年10月5日にフジテレビ系列で産声をあげた第1回放送「75点の天才！」や初期フィルムを確認すると、現代のコンプライアンス基準では地上波放送が極めて困難とされる演出が随所に散見されます。
当時、演出陣が目指していたのは「動く漫画」としての徹底的なナンセンス・ギャグとアメリカ製アニメ『トムとジェリー』を彷彿とさせるスラップスティック（ドタバタ劇）でした。キャラクターの眼球が激しく飛び出し、驚いた拍子に身体が粉々になるかのような誇張表現、さらにはショックを受けた際に骨が透けて見えるレントゲン描写など、アヴァンギャルドな作画技術がふんだんに投入されていたのです。
家庭内の懲罰描写も強烈そのものでした。波平が激怒してバットやゴルフクラブ、木刀を振り回してカツオを追い回すシーンや、サザエが包丁を持ったままカツオを威嚇する場面、物置（蔵）への監禁や強烈なゲンコツなど、日常茶飯事としてバイオレンス描写が描かれていました。当時の視聴者コミュニティや近年のネットの反応でも「テンポが狂気じみていて面白いが、子どもに見せるには刺激が強すぎる」と評されるほど、当時の画面には圧倒的な熱量とトゲが存在していました。
