『ザ・ベストテン』の代名詞といえば、ランキング上位の歌手が颯爽と登場するミラーゲートの仕組みです。幾何学模様の合わせ鏡で作られた回転扉が左右に開き、眩いストロボフラッシュとともに歌手が現れる演出は、視聴者の高揚感を極限まで高めました。このゲートは電動ではなく、裏側に配置された職人気質の美術スタッフがタイミングを完璧に合わせて手動で回転させていたという、極めて精密なアナログ技術の結晶でした。
しかし、番組の真骨頂はスタジオ内にとどまりませんでした。多忙を極めるトップアイドルやアーティストを捕まえるため、TBSは全国の系列局ネットワークを駆使した「追っかけ中継」を展開しました。
特に松田聖子と「追っかけマン」（松宮一彦アナウンサーや松下賢次アナウンサーら）の攻防は毎週の名物でした。羽田空港の滑走路脇に特設された中継車、地方コンサート終わりの新幹線ホーム、さらには走行中の列車内やホテルの非常階段に至るまで、文字通り全国津々浦々から生中継が結ばれました。
当然ながら、生放送ゆえの伝説のハプニングも数多く生まれました。
- 新幹線停車時間の1分勝負：京都駅や静岡駅のホームに停まるわずか1〜2分の間に、息を切らしながらマイクを握り、発車ベルが鳴り響く中で歌い切ってドアに滑り込む劇的な中継。
- 豪雨と突風の屋外生歌唱：地方の景勝地やプールサイドからの中継中、突然の土砂降りで衣装もマイクもずぶ濡れになりながら熱唱するハプニング。
- 移動中の飛行機延着：到着が本番に間に合わず、ミラーゲートの前に置かれた等身大パネルと花束を前に、スタジオ一同で実況を続ける異例の事態。
これらの予定不調和なドラマは、録画編集された番組では決して味わえない「今、まさに目の前で起きている現実」として、日本中の茶の間を熱中させました。
