腹斜筋と一括りにされがちですが、実際には表層にある外腹斜筋と、その深層に交差するように位置する内腹斜筋の二層構造で成り立っています。この2つの筋肉は繊維の走行方向が異なり、それぞれ異なる役割を担っています。
外腹斜筋は肋骨から骨盤前方へ向かって「V字」に走り、体を前屈させながら反対側へねじる動作で強く働きます。対して内腹斜筋は、骨盤から肋骨へ向かって「逆V字」に走り、体を同じ側へねじる動作や側屈、そして腹圧の維持に大きく貢献します。引き締まったウエストを作るには、この「外」と「内」の両方をバランスよく刺激しなければなりません。ねじる（回旋）種目と、横に耐える（側屈・アイソメトリック）種目を組み合わせることが不可欠です。
