2026年に入り、訪日外国人観光客数は年間3500万人を突破し、過去最高を更新した（日本政府観光局発表）。それに伴い、街中や交通機関で外国人に道を尋ねられたり、逆に日本人が海外で緊急の体調不良に見舞われたりする機会は激増している。特に「トイレに行きたい」という生理的欲求を、相手に失礼なく、かつ正確に伝えるスキルは、語学力以上に実践的なコミュニケーション能力として評価される時代だ。
ある大手オンライン英会話スクールの講師（カナダ出身・30代女性）は、次のように証言する。「日本人学習者の多くは『I want to go to toilet』と言いますが、これは文法的に少し不自然で、『トイレという場所に行きたい』という意味に近いんです。実際に用を足したいなら『I need to use the restroom』が自然です。ただ、緊急時はそんなことを考えている余裕はないので、まずは『Excuse me, where is the bathroom? I really need to go.』と短く伝えるのが一番です」
また、SNS上では「海外でお腹を壊して、なんとか英語で伝えたけど冷や汗が出た」「I need to poopって言ったら友達に笑われた」といった体験談が散見される。こうしたリアルな声からも、状況に応じた表現の引き出しを持つことの重要性がうかがえる。
