長年、日本国内では「学校教育」と「社会の実務」の間でローマ字表記のねじれが放置されてきた。小学校の学習指導要領では、1954年（昭和29年）の内閣告示第1号に基づく訓令式ローマ字（「し」をSI、「ち」をTIと表記する方式）を優先して教えられてきた一方、外務省のパスポート、国土交通省の道路標識、JRなどの駅名標、そして民間のクレジットカード決済システムでは、一貫してヘボン式ローマ字が採用されてきたからだ。
こうした70年以上続いた二重基準に終止符を打つべく、文化庁のローマ字改定経緯が大きな転換点を迎えている。文化審議会国語分科会では、実生活や国際コミュニケーションにおいて圧倒的に普及しているヘボン式を基本とする方向で内閣告示の見直し議論が進められてきた。公教育と社会実務の乖離を解消し、国際的な実用性を最優先する方針へのシフトである。
そもそもヘボン式つづり方の理由は、幕末の1867年にアメリカの医療宣教師ジェームス・カーティス・ヘボンが編纂した『和英語林集成』に由来する。英語話者が日本語の音声を最も自然に発音できるよう設計された表音システムであるため、グローバル社会における人名・地名の国際通用性において圧倒的な優位性を持っている。
