プロ野球ファンなら一度は耳にしたことがある「オールスターMVPを獲れば1試合で500万円」という言説。この数字の根拠を、NPB公式発表およびスポンサー協賛規程から紐解いていきましょう。
現在のNPB公式規定において、プロ野球オールスターMVP賞金額は各試合300万円と定められています。かつて2試合制あるいは3試合制で行われていた時代から、最優秀選手賞の本賞は300万円で推移してきました。では、なぜ巷では「500万円」というキリの良い大台が定説のように語り継がれているのでしょうか。
その背景には、冠スポンサーであるマイナビが提供する「特別賞」の存在があります。各試合のMVPに贈られる本賞300万円に加え、2試合を通じて最も印象的な活躍を見せた選手に贈られる冠賞（マイナビ賞）の100万円、さらに協賛各社から拠出される特別インセンティブやホームラン賞などが上乗せされるケースがあります。かつてバブル期から2000年代初頭にかけては、特別協賛企業の意向で「MVP＋特別賞＝500万円」という図式がメディアで大々的にアピールされた歴史もあり、その鮮烈な記憶が現在もファン心理に深く刻まれているのです。
1試合わずか3時間ほどのプレーで、公式戦の月給換算を遥かに上回る大金を掴み取る――この圧倒的なスピード感とドリーム性こそが、オールスターゲームが「マネーの祭典」と呼ばれる最大の所以です。
