稲村亜美さんの代名詞である「神スイング」は、テレビ向けに作られた付け焼き刃の技術ではありません。そのバックボーンには、成長期における過酷な硬式野球の鍛錬が存在します。東京都出身の稲村さんは、地元の目黒区立大鳥中学校に在籍しながら、中学硬式野球の強豪として知られる城西リトルシニアに所属していました。
小学生時代に兄の影響で始めた少年野球からステップアップする際、多くの女子選手がソフトボールや女子軟式野球へと転向するなか、彼女はあえて男子と同じグラウンドで、重量のある硬式球を握る道を選びました。日本リトルシニア中学硬式野球協会に加盟するチームは、将来甲子園を目指す男子有望株がひしめくハードな環境です。その中で稲村さんは、主にピッチャーとキャッチャーを務め、白球に青春を捧げました。
しかし、中学2年を過ぎる頃、男女の骨格や筋力差という抗えない生物学的リアリティが立ちふさがります。過去に出演したラジオ番組（文化放送『おとなりさん』）やアスリート対談において、稲村さんは当時のもどかしい葛藤を率直に告白しています。
「小学生の頃は体格的にも男子と対等に戦えていたのに、中学に入ると男子の体が急激に大きくなり、球速も飛距離も一気に離されていく現実を突きつけられた」
指の長さや手の平のサイズ差から硬式球の変化球を制御しきれなくなり、最終的には怪我（指の骨折や腱の故障）も経験。ベンチを温める時間が増える挫折を味わいました。それでも中学3年間の厳しい練習から逃げ出さず、男子の投げる120km/h前後の剛速球を目で追い、芯で捉える練習を繰り返した日々こそが、のちにプロ野球関係者を唸らせた神スイングの原点となったのです。
