建築設備やプラント工事において、エルボーは配管ルートを自在にレイアウトするための主役です。直管パイプ同士を溶接、ねじ込み、または接着で接合し、壁面や障害物を避けて流体を目的の場所まで安全に誘導します。
角度の基本バリエーションとしては、配管を直角に曲げる90度エルボーと、緩やかに方向を変える45度エルボーが中心となります。さらに、曲がりながら配管の口径を変化させる「異径エルボー（レデューシングエルボー）」や、180度Uターンさせる「リターンベンド」なども存在します。
水道管や下水配管で広く使われる塩ビパイプ継手（PVC継手）では、用途に応じて厳密に製品区分が分かれています。例えば、給水用の高圧に耐える「TS継手（水道用硬質ポリ塩化ビニル管継手）」や、排水用の無圧流下を前提とした「DV継手（排水用硬質ポリ塩化ビニル管継手）」などがあり、現場ではJIS規格（JIS K 6743、JIS K 6739など）に基づいた選定が行われます。
また、金属配管（鋼管・ステンレス管）の配管エルボー規格においては、「曲げ半径（R）」の違いによる分類が極めて重要です。
- ロングエルボ（1.5D）：曲げ半径がパイプ外径（呼び径）の約1.5倍。流体の圧力損失（抵抗）が少なく、一般的なプラントや給排水の本管ラインに標準採用される。
- ショートエルボ（1.0D）：曲げ半径がパイプ外径と同等（約1.0倍）。急激に曲がるため流体抵抗は増すが、限られた狭小スペースでの配管引き回しに適している。
配管の設計ミスによってショートエルボを過度に使用すると、内部を流れる水や薬品の乱流が発生し、パイプ内壁が摩耗する「エロージョン・コロージョン現象」を引き起こすリスクがあるため、現場の技術者は流速と許容圧力を緻密に計算して使い分けています。
