主要キャストたちを支えた共演陣のキャスティングにも、運命的なドラマが数多く存在します。
勝元の妹であり、静かなる芯の強さを持つヒロイン「たか」を演じた小雪は、その透き通るような肌の白さと凛とした着物姿で、海外メディアから「日本の伝統的な美の象徴」と大絶賛を浴びました。夫の命を奪った男の傷の手当てを淡々と行いながら、抑えきれない情念をわずかな所作で表現した演技は、彼女を一躍トップ女優の座へと押し上げました。
近代化と伝統の間で葛藤する明治天皇役に抜擢されたのは、歌舞伎俳優の中村七之助でした。当時わずか20歳。父親である十八代目中村勘三郎譲りの気品と、歌舞伎の舞台で鍛え上げられた圧倒的な立ち居振る舞いは、神聖不可侵な若き君主の神々しさと孤独を見事に具現化しました。クライマックスで大村の進言を退け、「余は日本の夢を見ていた」と語る場面の静謐な迫力は、今なお色褪せません。
また、勝元の誇り高き息子・信忠を演じた小山田真は、単身渡米してわずか数年でこの大役をオーディションで射止め、一躍ハリウッドドリームの体現者となりました。その後は国際的なプロデューサーや慈善団体の代表としても幅広く活躍しています。
