英語圏で用いられる女性の敬称には、主に「Ms」「Mrs」「Miss」の3種類が存在します。これらを正しく使い分けるための最大の鍵は、「婚姻状況（marital status）を公にするか否か」という点にあります。
男性に対する敬称である「Mr（ミスター）」は、相手が未婚であっても既婚であっても関係なく一生涯「Mr」の1種類のみが使われます。一方、女性の敬称は歴史的に「未婚の女性＝Miss（ミス）」「既婚の女性＝Mrs（ミセス）」と明確に区分されてきました。しかし、ビジネスや公の場において「なぜ女性だけが結婚しているかどうかを開示させられなければならないのか」という不公平感を解消するために、1970年代のフェミニズム運動を契機に普及したのが「Ms（ミズ）」です。
現在では、「Ms」は婚姻状況を問わずにすべての成人女性に使える包括的な敬称として完全に定着しています。相手が結婚しているか独身であるかを知らない場合はもちろん、仮に既婚者であると事前に知っていたとしても、ビジネスの場では「Ms」を選択することが基本となります。
