秋の沖縄旅行を検討する際、本島にするか離島にするかで旅の快適度は大きく変化します。特に注目すべきは、沖縄10月宮古島石垣島の気候比較です。
那覇から南西へおよそ300〜400km離れた先島諸島（宮古島、石垣島、西表島など）は、亜熱帯から熱帯雨林気候の境界に位置しています。この地理的アドバンテージにより、石垣島や宮古島は那覇と比較して平均気温および海水温が常に1℃〜1.5℃高く推移します。
「たかが1℃」と侮ることはできません。水温25.5℃と27℃の間には、人間の身体が「冷たい」と感じるか「心地よい」と感じるかの決定的な閾値が存在します。石垣島の川平湾や宮古島の与那覇前浜ビーチ周辺では、10月下旬であっても風が穏やかな日中であれば、水着とラッシュガードのみでシュノーケリングを満喫している観光客が多く見られます。
また、先島諸島のリゾートビーチは本島よりも遊泳可能期間を長く設定している施設が多く、10月末や11月上旬まで監視体制を維持しているケースもあります。「10月後半だけれど、どうしても真夏気分で海に入りたい」という旅行者には、沖縄本島よりも宮古島や石垣島へのフライトを選択するのが賢明な戦略と言えます。
