ふたりの交際の起点は、綾菜が学生時代にアルバイトをしていた都内の和食割烹（寿司店）でした。当時足繁く通っていた加藤茶がカウンター越しに接客する彼女の気配りや人柄に惹かれ、およそ半年間にわたって通い詰めた末に声をかけたことが関係の始まりです。
手記や特番インタビューで本人が明かしたところによると、加藤茶はアプローチを続けたものの、当初の綾菜は相手が国民的スターの「加トちゃん」であることすら詳しくは認識していませんでした。世代間のギャップゆえに色眼鏡なしで一人の男性として接してくれた綾菜の自然体な姿勢が、当時孤独や体調不良を抱えていた加藤茶の心を解きほぐしていったとされています。
一方で、結婚発表直後からネット掲示板や週刊誌を中心に沸き起こったのが「加藤茶の遺産を狙った結婚ではないか」「保険金目当てではないか」という根拠のないバッシングでした。しかし、この疑惑は関係者の間では早い段階から完全に否定されていました。なぜなら、綾菜の実家は広島県福山市で金属加工や設備関連の企業を手広く経営する裕福な資産家であり、彼女自身が経済的に困窮して玉の輿を狙う動機など最初から存在しなかったためです。
それどころか、後見人や実家の両親は当初、娘が45歳も年上の男性と人生を共にすることに対して強い懸念を抱いていました。それでも「加トちゃんを一人で死なせたくない、自分がそばにいて支えたい」という綾菜の固い決意に両親が折れ、最終的に婚姻を認めたという経緯が公式に語られています。外野の無責任な中傷とは真逆に、二人の結びつきは極めて純粋な信頼関係に根差したものでした。
