事件現場となった湯郷温泉の地理的特徴と夜間の環境について、現地の宿泊客や地元住民の生の声からは、昼間の賑やかな観光地とは全く異なる過酷な実態が浮かび上がってきます。
「ゴールデンウィークの時期は観光客で賑わいますが、歓楽街を一本抜けると街灯が少なく、夜9時を過ぎると人通りはパッタリ途絶えます。川のせせらぎの音で周囲の物音が掻き消されるため、もし誰かが助けを求めて声を上げていたとしても、宿の中までは絶対に聞こえません」（地元商店主の証言）
「湯郷の旅館に泊まったことがありますが、迷路のように入り組んだ別館構造の宿も多く、高齢の親が部屋に戻れなくなりかけたことがありました。夜間に浴衣姿で外に出てしまった場合、周囲が暗闇に包まれているため、自分がどこから来たのか一瞬で分からなくなる恐怖があります」（同時期に温泉街を利用した観光客の声）
SNSやネット掲示板上でも、「家族が温泉旅館で夜間に勝手に外へ出て迷子になった経験がある」という投稿が複数寄せられています。旅先という非日常の空間は、高齢者にとって想像以上に方向感覚を狂わせるトラップとなり得ることが、リアルな声からも浮き彫りになっています。
