英語の前置詞を理解する上で最も強力なアプローチが、認知言語学における「コアイメージ（中核概念）」の把握です。「out of」の基本構造は極めて明快で、「閉じた空間・枠組みの内側（in）から外側（out）へ抜け出す動き」を指します。学校教育では「〜の外へ」と訳されることが多いですが、本質は「境界線を越えて離脱するダイナミズム」にあります。
この空間的な移動のイメージが、人間の認知プロセスの拡張によって以下の5つの意味領域へと展開していきます。
第1に「物理的な脱出・移動」です。部屋や建物から出る動作（Get out of the room）がこれに該当します。第2に「正常な状態・範囲からの逸脱」です。一定の機能範囲や秩序から外れることで「故障（out of order）」や「時代遅れ（out of date）」という意味が生まれます。
第3に「中身の枯渇・欠如」です。容器の中にあったものがすべて外に出て空っぽになる状態から、「品切れ（out of stock）」や「息切れ（out of breath）」へと派生します。第4に「内面からの湧出（原因・動機・起源）」です。人間の心の内側にある感情が外へあふれ出て行動の動機となるため、「好奇心から（out of curiosity）」や「同情から（out of pity）」という表現が成立します。
第5に「母集団からの取り出し（割合）」です。全体という大きな枠組みの内側から特定の個数を外へピックアップする発想から、「10人中3人（3 out of 10 people）」という統計表現が形作られます。このように、一見無関係に思える意味群も、すべて「内から外へ」という単一の幾何学的ベクトルから整合的に説明できます。
