2012年6月、週刊誌『週刊文春』に掲載された記事は、AKB48の選抜総選挙で大躍進を遂げたばかりの指原莉乃に関するプライベートの暴露でした。記事の内容は、過去（研究生時代）に交際関係にあったとされる知人男性からの証言と、個人的な写真の提供に基づくものでした。
当時のAKB48グループは「恋愛禁止ルール」が絶対視されていた全盛期であり、総選挙直後のタイミングでの報道はファンコミュニティのみならず一般層にも大きな衝撃を与えました。記事内では親密な関係を示すメールのやり取りやプライベートなエピソードが赤裸々に綴られており、アイドルのイメージを根本から揺るがす深刻な事態へと発展したのです。
このスクープに対し、指原莉乃は逃げ隠れすることなくメディアの前に立ちました。直後に放送されたラジオ番組『AKB48のオールナイトニッポン』に総合プロデューサーの秋元康氏とともに出演し、涙ながらにファンへ謝罪。「記事には事実と異なる部分もあるが、その男性とお友達だったことは本当です」と自らの口で語り、誠実に向き合う姿勢を示しました。
