瓦そばの歴史を語る上で避けて通れないのが、発祥元である「元祖瓦そば たかせ」の存在です。現在では下関市内に本館・別館・東本館などを構え、週末ともなれば県外ナンバーの車が駐車場を埋め尽くし、平均待ち時間が60分〜90分に達することも珍しくありません。
現地を訪れると、重厚な日本家屋の座敷に漂う、甘辛い醤油と香ばしい茶の香りが食欲を直撃します。運ばれてくるのは、約300℃に熱せられた漆黒の本瓦。その上に美しく盛り付けられた茶そば錦糸卵牛肉具材が、ジュウジュウと小気味よい音を響かせています。元祖瓦そばたかせ評判の根底にあるのは、見た目の派手さを裏切らない素材への妥協なきこだわりです。
たかせで使用される茶そばは、京都の高級宇治抹茶を贅沢に練り込んだ特注麺。加熱されることで抹茶の華やかな香気成分が揮発し、立ち上る湯気とともに心地よく鼻腔をくすぐります。そこに合わさるのが、秘伝の甘辛いタレでしぐれ煮風に仕上げられた牛肉と、丁寧に焼き上げられたふんわりとした錦糸卵。これらを一口手繰り、かつお節と昆布のダシが利いた温かい特製つゆに浸して口に運ぶと、甘味、塩味、旨味が完璧なバランスで調和します。
さらに計算し尽くされているのが、瓦の曲面が生み出す「テクスチャーのグラデーション」です。瓦の頂上付近の麺は蒸気でしっとりとしたコシを保ち、瓦肌に直接触れている底面の麺は、脂を吸いながらカリカリの「おこげ」へと変化します。一杯の器の中で「柔らかい麺」と「香ばしい極上のクリスピー感」が同時に楽しめる立体感こそ、たかせが数十年にわたり王座を譲らない決定打となっています。
