全国各地で深刻化するニホンシカの過剰繁殖と森林荒廃。日光や奈良、丹沢などの山岳地帯では、シカが下草を食べ尽くすことで土砂崩れや生物多様性の喪失が深刻な問題となっている。しかし、どれほど下草が食い荒らされた森林であっても、馬酔木だけは鮮やかな緑を保ったまま群生している光景が目立つ。
草食動物は本能的に馬酔木の毒性を察知し、これを避ける。2026年の現在、この「不食性」に着目した自治体や環境団体が、植生回復ゾーンの周縁部や公園の境界線に馬酔木を意図的配置する試みを加速させている。食害を防ぎつつ、土壌の侵食を食い止める「緑の防護策」としての期待が膨らんでいるのだ。
