本作の原作者である中沢啓治は、自らが6歳のときに広島で体験した被爆体験をそのまま紙面に叩きつけた。1973年、爆発的な人気を誇っていた『週刊少年ジャンプ』で連載が始まったこの作品は、少年誌の枠組みを根底から覆す異彩を放っていた。娯楽として漫画を楽しむ子供たちの前に突如として提示されたのは、爆発の熱線で溶ける人間、ハエがたかる傷口、そして飢餓に苦しむ人々の泥臭い生存劇だった。
『はだしのゲン』が他のフィクションと決定的に異なるのは、著者の実体験に基づく圧倒的なドキュメンタリー性だ。日本の反戦漫画および被爆文学の金字塔として評価される一方で、その生の描写は読者に対して容赦がない。トラウマの真相とは、単なる恐怖体験ではなく、戦争が人間から奪い去る尊厳の残酷さを力づくで突きつけてくる点にある。
