この干支にまつわる最大の都市伝説が、「この年に生まれた女性は気が強く、夫の寿命を縮める」という根拠なき俗説だ。この噂の決定的な引き金となったのが、江戸時代前期に起きた大火騒動と、それにまつわる悲恋の物語である。
恋人に会いたい一心で放火事件を起こし、火刑に処された八百屋お七の存在は、当時の市井の人々に強烈なインパクトを与えた。のちに作家の井原西鶴が『好色五人女』の中でこの事件を描き出し、歌舞伎や人形浄瑠璃といった演劇作品へと昇華されたことで、彼女の物語は一気に全国へ広まる。
いつしか「お七は丙午の生まれだった」という言説が広まり、物語のドラマチックな印象と重なる形で、女性に対する根強い偏見や迷信が作り上げられていったのだ。
