宮崎市ランチを語る上で絶対に外せない存在が、チキン南蛮の代名詞として知られる「味のおぐら 本店」です。橘通東の細い路地に佇むレトロな洋食店には、平日・週末を問わず開店前から長蛇の列が形成されます。
歴史的事実として、チキン南蛮は延岡市にあった洋食店「ロンドン」で考案された賄い料理がルーツとされています。当時、ロンドンで腕を振るっていた料理人たちが独立し、タルタルソースをかけない元祖スタイルを守る延岡の「直ちゃん」と、特製タルタルソースをたっぷりとかける洋食スタイルを確立した「おぐら」へと分岐しました。おぐらでは昭和40年（1965年）に正式メニューとして採用され、翌年には看板メニューへと飛躍的な成長を遂げました。
おぐら本店のチキン南蛮における最大の特徴は、一般的なもも肉ではなく、大判の国産鶏むね肉を使用している点にあります。徹底した筋切りと秘伝の下味処理、絶妙な揚げ時間によって、むね肉とは思えないほどしっとりとジューシーな柔らかさを実現しています。揚げたての衣にさっと染み込ませた酸味豊かな南蛮酢と、毎日卵を丁寧に茹で上げて手作りされる濃厚かつ軽やかなタルタルソースのハーモニーは、一度口にすると病みつきになる力強さを持っています。
地元住民の多くは「他県で食べるチキン南蛮は唐揚げにマヨネーズをかけた別の料理に思える」と口を揃えます。素材の処理から揚げる温度管理、南蛮酢の浸透圧に至るまで、洋食の基本技術が緻密に計算されているからこそ、おぐらの味は半世紀以上を経た今も王座に君臨し続けています。
