「電話を10社以上かけてもすべて断られた」「深夜の美崎町で2時間立ち往生した」――SNSや旅行口コミサイトで頻繁に見受けられるこうした体験談は、決して誇張ではありません。現場の運行状況を調査すると、特に金曜・土曜の22時00分から翌2時00分にかけて、需要が供給を圧倒的に上回るパニック状態が定常化しています。
石垣島で代行がつかまらない構造的な理由は主に3点存在します。第一に、島内の代行業者数および稼働車両数そのものが限られている点です。第二に、観光客が宿泊する大型リゾートホテル（フサキ、川平、白保など）が美崎町から車で15分〜40分ほど離れた郊外に点在しており、1件あたりの運行時間が往復で1時間を超えるため車両の回転率が著しく低下する点です。第三に、繁忙期における観光客の急増に対して、現地のドライバー不足が拍車をかけている現状が挙げられます。
通常期であれば平日の待ち時間は15分〜30分程度で推移しますが、ゴールデンウィーク、夏季ハイシーズン、年末年始などの繁忙期には、待機時間が平均60分〜90分にまで延伸します。深夜の美崎町で無計画に飲み歩いた結果、帰還手段を失う「帰宅難民」となるリスクは極めて高いのが実情です。
