現在、選手とファンの距離感はSNSの普及によって過去にないほど密接になっています。かつてはテレビ中継のカメラワークやスポーツ新聞の紙面を通じてしか見ることができなかった選手の表情が、本人のダイレクトな発信を通じてリアルタイムに伝わる時代となりました。
その好例が、イタリア・セリエAで武者修行を続ける石川真佑インスタのアカウントです。コート上で見せる鋭い眼光と強烈なアタックとは対照的に、現地のカフェでくつろぐ様子やファッショナブルなコーディネート、ヨーロッパの街並みを背景にしたオフショットが投稿されるたび、コメント欄には国内外から「コートとのギャップが素敵すぎる」「努力を重ねる姿に勇気をもらえる」といった多言語の称賛が溢れます。
ネット上の掲示板やSNSコミュニティでの反響を精査すると、現代のバレーファンが求めているのは単なる「表面的なかわいさ」ではないことが明白です。泥臭くボールを追いかける献身的なレシーブやつなぎの意識、試合後のインタビューで見せる知的で誠実な受け答えなど、アスリートとしての確固たる実力と内面的な誠実さが伴って初めて、熱狂的な支持へと昇華しているのです。
