「普段はYouTubeやSNSのショート動画ばかり見ている子どもが、夜更かししてまで文庫本を離さなかった」――大手書店チェーンが実施した読書アンケートや保護者の体験談取材では、このような驚きの声が頻繁に寄せられています。ゲームや動画などの受動的なエンターテインメントに慣れ親しんだ中学生が、自発的に活字の世界に没頭する背景には、明確な心理学的・構造的な理由があります。
最大の決定打となるのは、「冒頭数ページで自分の抱える言語化できない息苦しさが描かれているか」という圧倒的な当事者性です。学校という狭い共同体におけるスクールカーストや、家族にも打ち明けられない孤独、SNS上での人間関係の疲弊など、現代の中学生は大人世代が想像する以上に多層的な心理的ストレスに直面しています。児童書ポータルサイト「ヨメルバ」等でも屈指の人気を誇る松村涼哉の『15歳のテロリスト』が爆発的な支持を集めるのも、少年犯罪の衝撃的な幕開けの裏に、少年少女が抱えるやり場のない怒りと切実な叫びが緻密に描かれているためです。
情報過多のデジタルネイティブ世代は、物語の展開が遅い作品に対して強いストレスを感じます。しかし、冒頭30ページ以内に強烈なフックが仕掛けられ、主人公の剥き出しの感情と自分自身の影が重なり合った瞬間、受動的な閲覧者から能動的な追体験者へと劇的なスイッチが入ります。文字を「読まされている」感覚が消え去り、「自分の物語」として引き込まれることこそが、活字嫌いの中学生を一気読みに導く正体です。
