警察組織における最も興味深い論点の一つが、「警察庁長官」と「警視総監」のどちらが偉いのかという力関係です。
日本の警察法において定められている公式な警察階級一覧は、下から順に以下の9階級で構成されています。
【警察の階級秩序】
巡査 ➔ 巡査長（※法制外の職階） ➔ 巡査部長 ➔ 警部補 ➔ 警部 ➔ 警視 ➔ 警視正 ➔ 警視長 ➔ 警視監 ➔ 警視総監
ここで驚くべき事実があります。警察の階級において、「警視総監」は全警察官の頂点に位置する唯一無二の最高階級です。では、警察庁長官の階級は何でしょうか。実は、警察法第62条により、警察庁長官には階級がありません。
警察庁長官は警察官の階級枠組みを超越した「行政機関の長」として任命されます。法的な指揮監督権の序列でいえば、警察庁長官は警視総監に対して監督権限を行使できるため、組織上の実質的トップは警察庁長官です。
しかし、警視総監には特別な威厳が付与されています。警視総監の任命には、国家公安委員会が東京都公安委員会の同意を得たうえで内閣総理大臣の承認が必要であり、かつ天皇による「認証官」としての処遇を受けます。警察庁長官も同等以上の重職ですが、歴史的経緯から警視総監ポストには別格の誇りが宿っており、元警視庁幹部たちの手記やOB証言録でも「警視総監は霞が関の命令に唯々諾々と従う存在ではない」という気骨が繰り返し語られています。
