香取慎吾さんが所属事務所「CULEN」を通じて結婚を発表したのは、2021年12月28日のことでした。マスコミ各社へ送られたFAXには「今後も、真摯に仕事に取り組んでまいります」という簡潔ながら決意の滲む言葉が綴られていました。
多くのメディアやファンが注目した香取慎吾さんの結婚相手は、芸能活動を行っていない2歳年上の一般女性です。2人の出会いはSMAPがミリオンセラーを連発し、国民的グループへと駆け上がっていた1995年〜1996年頃まで遡ります。当時、香取さんはまだ10代後半。女性は元々タレントレッスンやダンスの経験があったと一部で報じられたものの、交際初期から完全に表舞台を退き、長年にわたって裏方として香取さんの過酷な芸能生活を支えてきました。
写真週刊誌による最初のスクープは1997年。当時、横浜市内のマンションでの同棲やドライブデートが報じられましたが、その後も2005年、2012年、2017年と、節目ごとにツーショットや旅行の様子がキャッチされてきました。驚くべきは、破局や浮気といった浮名が一切出ず、一途に同じパートナーとの関係を25年間守り抜いたという点です。芸能関係者の証言によると、女性は料理上手で控えめな性格であり、決して出しゃばることなく香取さんの体調管理や精神的支えに徹してきたとされています。
