映画監督や共演者、制作スタッフが口を揃えるのは、佐藤健の「客観的かつ緻密なセルフプロデュース能力」と「極限の役作り」です。『るろうに剣心』の現場において、アクション監督の谷垣健治氏は「健は身体能力が高いだけでなく、カット割りやカメラのレンズ位置まで把握して動いている」と証言しています。CGに頼らないワイヤーワークや壁走りなど、0.1秒単位で自らの動きをモニターチェックする姿は現場のスタンダードを引き上げました。
また、純愛映画『四月になれば彼女は』の撮影時、自らの内省的なシーンでは「セリフを削る提案」を積極的に監督へ持ちかけたと伝えられています。「感情が溢れた瞬間、人間は言葉よりも先に視線が揺れる」という本人の哲学通り、削ぎ落とされた芝居が作品のリアリティを底上げしました。現場で彼と対峙した関係者は、「作品全体のトーンを最も俯瞰で見ているクリエイター気質の俳優」と評しています。
