二人の熱愛疑惑が一気に現実のものとして世間を震撼させたのは、2016年3月に報じられた『週刊文春』のスクープ記事でした。舞台となったのは、都内にある高級焼肉店の個室。目撃されたのは、周囲を警戒しながらも時間差で店に入り、約3時間にわたって二人きりの食事を楽しむ姿でした。
当時の報道によると、山崎賢人は一度帰宅した後に私服を着替えてタクシーで店へ向かい、土屋太鳳が待つ個室へと合流。食事が終わると、山崎賢人が手にした紫色の紙袋（海外土産とみられる品）を土屋太鳳に手渡し、別々のタクシーで帰路につくという極めて慎重な逢瀬でした。深夜の個室焼肉というシチュエーションは、単なる共演者以上の親密さを物語るに十分な証拠となりました。
決定打となったのは、スクープ直後に行われた公の場での対応です。報道直後、プロ野球公式戦の始球式イベントに登場した土屋太鳳に対し、集まった報道陣から「山崎賢人さんとの交際は事実ですか？」と直撃取材が敢行されました。多くの芸能人が無言を貫くか足早に立ち去る中、彼女は足を止め、取材陣の目をまっすぐ見つめながら笑顔で「ありがとうございます」と一礼したのです。
所属事務所も「共演をきっかけに親しくさせていただいていると聞いております」と回答し、交際を明確に否定しませんでした。この堂々たる対応は、ファンやメディアの間で「事実上の交際宣言」として受け止められ、「けんたお」の愛称は公式公認に近い熱狂を帯びていきました。
