言葉の成り立ちを紐解くと、私たちが当たり前のように信じている伝承とは異なる、古代日本語の構造が見えてきます。
「神無月（かんなづき）」の読み方と語源について、国語学や民俗学の定説では、中央の「な」は「水無月（みなづき＝水の月）」と同様に、連体助詞の「の」を表すとされています。つまり、「神が無い月」ではなく「神の月（神を祀る月）」という意味です。秋の収穫を終え、新穀を神々に捧げて感謝の祈りを捧げる神聖な月であることを指していました。
ところが中世以降、文字の見た目に引きずられた語源俗解が生まれました。「10月は全国の八百万の神々が出雲大社に集まるため、各地の神社から神様がいなくなる。だから神無月なのだ」という解釈です。これに対し、全国の神々を迎え入れる島根県の出雲地方では「神在月（かみありづき）」と呼び習わすようになりました。
出雲大社の御祭神である大国主大神（おおくにぬしのおおかみ）が、目に見えない世界（幽事＝かくりごと）を司るとされたことから、「年に一度、全国の神々が出雲の地に集い、人々の目に見えない縁（男女の縁、仕事の縁、日々の巡り合わせ）を会議する」という魅力的な物語が日本全国へと定着していったのです。
