ネット空間で流布している「川遊びに関する言説」の中には、科学的・獣医学的な根拠を欠いた危険な誤解が多数混在しています。編集部が獣医師および水難救助の専門家への取材をもとに検証した「噂の真相」は以下の通りです。
誤解1：「水に入っていれば熱中症には絶対ならない」という幻想
「冷たい川に入っているから熱中症の心配はない」という言説は極めて危険な誤認です。直射日光を浴びながら冷水で激しく泳ぐと、体表温度が下がる一方で筋肉運動による代謝熱が上昇し、体温調節機能が乱れるケースがあります。さらに、川原の岩や砂利は強烈な輻射熱を発しており、水から上がった直後に急激な熱中症を発症するリスクが存在します。
誤解2：「犬は本能的に泳げるからライフジャケットは不要」という過信
「犬かき」という言葉があるため、すべての犬種が泳げると信じられがちですが、フレンチブルドッグなどの短頭種、ダックスフントなどの短足種、筋肉密度の高い犬種は構造的に浮力を得にくく、水に入った瞬間に沈む危険があります。また、泳ぎが得意なレトリーバー種であっても、川の流れによる水圧や急な渦（アンダーウォッシュ）に巻き込まれればパニックに陥ります。犬用ライフジャケットの着用は必須の安全装備です。
誤解3：「天然の清流は無菌だから健康被害はない」という油断
どんなに澄んだ清流であっても、山林からの野生動物（イノシシやシカ、ネズミなど）の尿を介して排出される「レプトスピラ菌」に感染するリスクはゼロではありません。レプトスピラ症は重篤な肝障害や腎障害を引き起こし、最悪の場合は死に至る人獣共通感染症です。また、大量の淡水を誤飲することによって体内のナトリウム濃度が急激に低下する「水中毒（低ナトリウム血症）」も、短時間で命を奪う重大な盲点となっています。
