オフの契約更改の席で球団幹部が示したのは、単なる主軸打者としてだけでなく、「チームの精神的支柱」としての役割だった。フロントが提示した数字と長期的なビジョンには、首位打者の経験を持つ男への絶大な信頼が如実に反映されている。
首脳陣が描く起用プランの軸は、不動の一塁手兼クリーンアップだ。得点圏での確実性を重視し、勝負どころで一本を出せるクラッチヒッターとしての起用が濃厚となっている。さらに状況に応じて指名打者（DH）を絡めながらコンディションを万全に保つマネジメント体制も整えられた。チームの得点力アップの命運は、間違いなくこの男のバットにかかっている。
