バスケットボールの審判が判定を下す際、最初に行うアクションは厳密に統一されています。試合中に笛が鳴った瞬間、審判の「右手の形」に注目するだけで、判定の性質を瞬時に見分けることができます。
基本となる動作は、手のひらを開いて頭上に真っ直ぐ挙げる「オープンハンド」と、拳を固めて頭上に突き上げる「クローズドフィスト」の2種類です。前者はラインアウトやトラベリングなどの「バイオレーション（ルール違反）」を指し、後者は相手選手との不当な接触やスポーツマンシップに反する行為である「ファウル」を指します。どちらの合図も同時に「ゲームクロック（試合時間）の停止」をオフィシャル席へ指示する役割を持ちます。
あわせて重要なのがバスケ審判笛の鳴らし方と合図の連動です。軽微なアウト・オブ・バウンズでは短くクリアな単音、激しい接触を伴う危険なファウルでは鋭く強いロングホイッスルが吹かれます。審判は笛の音圧と鋭敏な挙動によって、コート上の張り詰めた空気を一瞬でコントロールしています。
